Les Arts du Thé à Kanazawa - Saveurs ancestrales

Pour peu que vous ayez accès à internet (ce qui est le cas puisque vous me lisez, autrement je serai curieux de savoir comment vous faites) il ne vous aura pas échappé que le matcha s'est pas mal démocratisé dans nos contrées puisque de nombreux influenceurs ont su surfer sur le côté exotique du produit ainsi que sur ses vertus. 

La poudre verte japonaise s'est ainsi progressivement invitée dans nos cuisines et il n'est plus rare de trouver des salons de thé qui proposent la boisson sous une forme plus douce avec du lait ou bien en assaisonnant leurs pâtisseries avec le produit. 

Pour ma part j'ai beau adorer me concocter une variante du brownie au chocolat blanc et au matcha, je dois avouer que la seule et unique fois où j'ai tenté de me préparer un thé matcha pur le résultat fut assez catastrophique en dépit de la préparation traditionnelle avec le chosen et le bol en céramique. Rajouter du lait n'y changea rien : la poudre était excellente pour pâtisser mais pas pour une dégustation pure.

Je persiste à croire que les influenceurs qui prétendent siffler du matcha comme si c'était de l'eau doivent au mieux avoir accès à un thé d'une telle qualité que le couillon de base dans mon genre ne se le paiera pas ou au pire faire semblant d'apprécier pour pouvoir se donner un style dans le vent. 

Pourtant à Kanazawa j'ai appris à apprécier cette poudre sous différentes formes, car le quartier Higashi abrite plusieurs maisons de thés qui proposent différentes variations de matcha dans un cadre évidemment très traditionnel. 

Bon naturellement comme nous sommes dans le quartier le plus touristique de la ville n'espérez pas entrer dans un ochaya et vous retrouver assis à une table dans les trente secondes qui suivront !

Certes nous ne sommes pas à Kyoto ou à Asakusa et il n'y aura pas de files d'attentes interminables, mais les salons de thé sont rapidement remplis et il vous faudra patienter quelques minutes le temps que les places se libèrent. 

Pour ma part je me suis rendu chez Soshin l'un des ochaya de la rue principale vers 9h30 et il a fallu attendre une quinzaine de minutes pour que moi-même ainsi que la famille de trois personnes arrivée en même temps ne soyons autorisés à entrer. 

A l'intérieur le cadre est magnifique avec une charpente et des façades boisées centenaires tandis que le calme règne dans toute la salle, le silence étant seulement rompu par le cliquetis des cuillères et des tasses reposées sur leurs soucoupes. C'est bon signe : en général quand c'est plein et que tout le monde la boucle c'est que c'est bon ! 

Je m'installe ainsi à l'étage avec une vue parfaite sur l'extérieur et tandis que j'attendais ma commande deux mamies qui viennent de terminer leurs boissons et leurs confiseries échangent un sourire malicieux et se lancent mutuellement un "oishikatta" avant de se lever et de quitter les lieux. 

Le bonheur sur le visage de ces deux dames couplé à cette déclaration signifiant que c'était délicieux me donnent encore plus hâte de goûter ce que propose l'ochaya.

On m'apporte ainsi un matcha latté ainsi qu'un anmitsu.

Si je ne pense pas avoir plus besoin que ça d'expliquer ce qu'est le premier, je crois bon en revanche de vous expliquer que le second est une sorte de salade de fruits : il y a une demi-douzaine de parfums différents et des mini-desserts se trouvent également dans le bol.

Une châtaigne parfaitement pelée, une figue ou encore une cerise confite se mêlent à de la pâte anko, des petits mochi ou encore à une boule de glace au sésame noir. Pour être franc si j'affectionne autant ce dessert c'est parce que je ressens le même amusement que lorsque je mange un bento : chaque bouchée apporte une saveur différente et on varie les plaisirs pendant toute la dégustation. 

Enfin je tente le matcha latté et comment exprimer la surprise que j'ai ressenti en goûtant cette boisson ? Il y a juste assez de lait pour masquer l'amertume du thé mais la saveur de ce dernier reste dominante.

Au passage vous vous dites peut-être que j'ai du lâcher un bon billet pour une telle collation dans un quartier touristique et traditionnel, mais si je vous disais que j'en ai eu pour moins de quinze euros vous ne me croiriez probablement pas. 

Repus je poursuis mon exploration du quartier et après être passé devant la maison de thé Kaikaro dont je trépigne d'impatience à l'idée d'y pénétrer le lendemain soir pour une soirée exceptionnelle je finis par arriver devant le musée des arts du thé. 

Comme d'habitude il vous faudra quitter vos chaussures avant de pénétrer dans le petit musée et bien entendu la visite ne vous coûtera pas plus de trois ou quatre euros. 

Je ne m'attendais pas à ce qu'un bâtiment en apparence aussi modeste dissimule autant de salles et n'expose autant de pièces, mais c'est que si nous autres occidentaux ne connaissons le thé que par les représentations cinématographiques ou quelques influenceurs au Japon il s'agit d'une véritable institution où tout doit être parfait. 

Le musée nous fera ainsi passer par la salle où se dégustera la boisson après un rituel très solennel, par un jardin zen avant de nous permettre d'admirer des dizaines de services en céramique ainsi que quelques instruments de musique. 

En effet lors des cérémonies les plus importantes il n'est pas rare de faire appel à des geisha pour carrément verser le thé puis après la dégustation afin de jouer de la musique pour les invités. 

Ces célèbres artistes à l'allure florale sont ainsi presque indissociables des ochaya et il n'est pas déplacé de la part des hôtes d'offrir des cadeaux aux geisha et maiko : peigne, épingles à cheveux ou même des tasses luxueuses... Le musée ne manque pas d'accessoires magnifiques qu'on aimerait voir être portés par une véritable geiko. 

Il y aura même des pinceaux destinés à la calligraphie ainsi que des... Lames cachées ! Et oui malheureusement les geisha n'ont pas attendu les smartphones et les mégots de clope dans le décolleté pour être emmerdées par des enfoirés indélicats ce qui les a conduites à dissimuler des armes dans leurs habits. 

Après une ballade culturelle de ce style et malgré le latté avalé une petite heure plus tôt, impossible de ne pas à nouveau avoir envie de matcha pour prolonger l'expérience !

A ce stade on pourrait légitimement croire je suis devenu l'exact cliché de l'influenceur qui sirote sans arrêt sa boisson verte, mais il faut dire que les japonais sont tout de même sacrément doués pour donner envie de goûter le matcha sous toutes ses formes. 

Ainsi après avoir quitté le quartier traditionnel mes pas me mènent devant Kanazawa M'ZA un centre commercial dont le rez de chaussée abrite le café Chaan Kuromon où le matcha est servi sous forme de de glace à l'italienne.

Il me semble pertinent de vous préciser que la spécialité de la ville est la feuille d'or que vous pourrez voir absolument partout : sur la reliure d'un bouquin, incrustée dans la céramique et bien évidemment sous forme comestible. 

Ne soyez donc pas surpris de voir votre parfait glacé recouvert d'une fine pellicule dorée : non seulement c'est la tradition mais en plus cela n'altèrera en rien le goût du matcha puisque la feuille d'or a un parfum neutre. 

Et si vous voulez pousser encore un peu plus le curseur de la spécialité locale vous pouvez commander dans ce café la version Kaga du parfait ! 

Le lendemain matin (je suis un puits sans fond mais pas au point de me siffler deux glaces d'affilée) j'ai ainsi donné sa chance à cette saveur après avoir lu le nom Kaga associé à des plats ou à des bières. 

Il s'agit en réalité d'un thé torréfié d'où la couleur brune qui tranche complètement avec la verdure habituelle associée au thé japonais. 

Et pour le coup si le matcha latté de chez Soshin fut sans conteste la meilleure boisson au matcha du voyage, je pense que question parfait glacé la version Kaga l'emporte sur le matcha !