Quoi de neuf au Café Neighbors ?

Il y a un an après avoir déjeuné chaque matin de mon séjour à Kyoto dans le même petit établissement situé non loin du cinéma Toho, j'avais promis au gérant de revenir manger chez lui si je devais repasser par cette ville. 

"Okay, that means we will meet again next year !" avait-il dit visiblement très confiant.

Confiant et visiblement prophétique car presque un an plus tard au jour près me voici à nouveau dans cette petite rue en train de chercher le panneau avec le canari annonciateur de l'emplacement du Café Neighbors. 

Mais est-il seulement toujours ouvert ? Je me souviens que Takeshi San m'avait expliqué que son café était tout récent, peut-être six mois à l'époque de ma première visite. Or il n'était pas spécialement plein lorsque je m'y rendais, et parfois j'étais même le seul client durant ma visite. 

Avec la crainte que mon coin préféré pour déjeuner à Kyoto n'ait fermé, je finis par franchir la maison où se déroule la Samurai Experience (et pas la version pigeon, une vraie bonne expérience dont je vous parle ici) et me retrouve avec soulagement devant une devanture bien connue, aussi tranquille et discrète que celle que j'avais laissée derrière moi en partant pour Nagoya l'an dernier. 

"Oh ! You're back !"

Fichtre, non seulement le patron s'est souvenu de moi à la seconde même où j'ai poussé la porte mais en plus... C'est plein à craquer !

Fort heureusement il y a toujours de la place au comptoir et cela tombe bien c'est là que je me posais à chaque fois, je reprends ainsi ma place fétiche et comme pour renforcer cette impression de ne m'être absenté que quelques jours je reconnais la chanson Until I found You de Stephen Sanchez qui doit visiblement être l'hymne de ce café. 

La salle presque pleine n'est pas la seule différence : il y a plus d'employées car on imagine sans mal que gérer la salle à deux n'est pas simple, mais il y a aussi une nouvelle carte !

Je suis ravi de retrouver mon bol de fruits frais et de yaourt cassis glacé mais j'avoue avoir une petite pointe à l'estomac lorsque je découvre que le toast au curry s'est évaporé comme le Roi des Morts à la fin du Seigneur des Anneaux... Snif, je rêvais tellement de remanger ce plat. 

Mais ne soyons pas aussi cons qu'une certaine frange de la communauté Kaamelott et sachons apprécier ce que l'on nous propose plutôt que de pleurer sur ce que nous n'avons pas : qu'est-ce donc que ça ? 

Ca, c'est juste l'idée de génie qu'a eu Takeshi San depuis l'an dernier.

Vous l'avez vue avant de lire car comme le meilleur rabatteur de Shinjuku j'ai choisi d'attirer votre regard pour mieux vous embarquer, mais la photo ci-dessus incarne la parfaite combinaison entre les petits déj' français et les en-cas japonais. 

Un croissant réimaginé façon tamago-sando, comprenez sandwich aux oeufs écrasés façon oeufs mimosas... Ca c'est un concept de dingue ! 

C'était tout con : cuire un croissant, le couper en deux et farcir avec de l'oeuf avant de déposer quelques tranches de concombre.
Et le plus difficile à croire pour moi qui ait toujours décerné la palme du pire légume de tous les temps à cette saloperie verte (sans rire le truc est tellement sans intérêt que certaines femmes se les collent sur les yeux pour tenter de leur trouver une utilité), c'est que ça ne donne pas de fausse note au plat.

Au contraire j'en viens même à apprécier le croquant et la fraîcheur mélangés à la chaleur du croissant et des oeufs. Ils sont trop forts dans ce pays.

Autre nouveauté : les horaires. 

Désormais l'établissement est ouvert tous les jours jusqu'à dix-huit heures, ce qui implique que certains plats peuvent être commandés à partir du midi. 
Cela tombe bien je compte revenir le lendemain après ma séance de cinéma (Ils jouaient Princesse Mononoké au Toho, impossible de rater ça !).

Je teste alors l'oeuf au curry, ravi de voir qu'il y a tout de même une petite place pour ce mélange d'épices en dépit de l'absence du toast. 

L'assiette n'est pas très grosse mais les saveurs sont là et j'ai de toute façon commandé une part de cake chocolat-banane-noix qui me fait penser qu'il sera temps pour moi de ressortir mon moule à cake du placard lorsque je serai rentré en France. 

Enfin il faut que je précise que le café organise désormais des meetings entre étrangers et japonais désireux d'apprendre une autre langue ou tout simplement d'échanger en anglais sur la culture de chacun. 

invité par le propriétaire, je m'y suis rendu et est apprécié cette petite expérience où ma timidité maladive a été mise à rude épreuve au moment de se présenter en japonais chacun son tour.
Je bafouille, mais je parviens à me faire comprendre avant de réaliser que toutes les personnes présentes parlent au moins quatre langues, à tel point que je ne serai pas surpris de voir quelqu'un s'exprimer en Klingon ou en Nomai. 

Bigre, je suis vraiment le débutant dans cette assemblée mais rapidement la gène s'efface devant la bienveillance et les visages amicaux autour de la table. Très vite chacun s'amuse et à l'issue certains offrent un bonbon ou une confiserie aux autres en partant. 

Il faudra que je m'en souvienne lorsque j'y retournerai. 

Non parce que en vérité je n'ai pas pu goûter le cheesecake aux myrtilles annoncé comme best-seller qui était en rupture pendant tout mon séjour, et comme il va bien falloir que je le teste...

En attendant il faut que je reparte pour Tokyo, et même si je me dirige vers la meilleure adresse pour voyageurs avides de calme et de bonne humeur et malgré le copieux petit déj' que je m'octroie pour marquer ce dernier matin c'est toujours un crève coeur de partir de cette ville et de se dire qu'il va falloir trimer pendant un an pour pouvoir à nouveau m'installer à ce comptoir. 

Quand je vous dis qu'il est délicieux, le café qu'ils servent ici !